Le 7 avril, Vinod et Shilpa Patel ont perdu leurs vies dans un terrible accident de la route 69. Deux jours plus tard, une autre personne a perdu la vie sur la même route. Ces deux accidents se sont produits sur le segment de 68 kilomètres de la route 69 qui n’est toujours pas achevé. Ce segment de route est le lieu d’une série d’accidents tragiques qui ont coûté la vie à de nombreuses personnes.

Je connaissais Vinod et Shilpa. Je les ai rencontrés à de nombreuses reprises. C’étaient des personnes gentilles, bienveillantes et sincères. Mes pensées et mes prières vont à leur famille et à leurs amis. C’est une période difficile pour la communauté gujarati de Sudbury. Elle a perdu deux piliers solides de sa communauté.

Ces décès devraient servir de prise de conscience non seulement à Sudbury, mais aussi dans toute notre province et à Queen’s Park. L'élargissement à quatre voies de la route 69 a été étudié, planifié et reporté depuis trop longtemps. Les retards du gouvernement provincial ont causé un dommage incommensurable à la population.

La nécessité d'achever la route 69 n'est pas une préoccupation nouvelle. En 2019, le gouvernement fédéral s'était engagé à verser 169 millions de dollars pour l'élargissement à quatre voies de la route 69. Ce financement provenait du Fonds pour l'infrastructure du Canada. Ce fonds prévoyait un partenariat à parts égales avec les provinces, celles-ci étant tenues d’apporter une contribution équivalente au montant du financement fédéral.

Sept ans plus tard, la route n'est pas encore terminée. Il faut noter que la province n'a pas encore confirmé sa contribution de 50 %. À ce jour, selon le calendrier du gouvernement, les travaux de construction de la route 69 devraient débuter en 2029 et s'achever en 2037.

Cela fait près de 40 ans que le gouvernement provincial a annoncé pour la première fois son intention de transformer cette route en une voie à quatre voies.

Au cours des deux dernières semaines, j’ai rencontré des ministres clés du Cabinet fédéral concernant la route 69, notamment les ministres des Transports, des Infrastructures et des Finances. Lors de ces réunions, j’ai demandé à notre gouvernement de maintenir à disposition les 169 millions de dollars de financement fédéral, malgré l’inaction du gouvernement de l’Ontario sur ce projet.

Soyons tous d'accord que notre priorité collective doit être de prendre des mesures décisives pour protéger la vie des citoyens du nord de l'Ontario et garantir la sécurité des milliers de personnes qui utilisent chaque jour cette artère vitale.

Je vous demande, à vous et à votre gouvernement, de prendre des mesures immédiates :

1. Engagez les fonds nécessaires pour achever l'élargissement à quatre voies de la route 69.

2. Demandez au ministère des Transports et au Conseil du Trésor d'adopter un calendrier de construction accéléré.

3. Considérez l’achèvement de cette route comme une urgence en matière de sécurité publique, ce qu’elle est.

Votre gouvernement a pris cet engagement lors des élections provinciales de l’année dernière. Il figurait en première page de votre plateforme électorale : « élargissement de la route 69 de deux à quatre voies entre Parry Sound et Sudbury ». Et au printemps dernier, lorsque vous étiez à Sudbury, vous vous êtes engagé à achever les travaux « aussi rapidement que possible ».

Les habitants du nord de l’Ontario ne méritent pas de nouveaux retards ni plusieurs années supplémentaires de risques évitables. Ils méritent un gouvernement provincial qui respecte ses engagements et se soucie de la sécurité des personnes qui empruntent la route 69.

Respectueusement,

Viviane Lapointe
Députée de Sudbury
Présidente du caucus du nord de l’Ontario